Jeu politique...

Mario Andretti conduit sa Lotus 49 dans la voie des stands, sous l’œil attentif de Colin Chapman, lors des essais du Grand Prix d’Italie 1968 qui s’est tenu à Monza. C’était sa première sortie au volant d’une F1 et il s’est montré compétitif, signant le tour le plus rapide de la journée.

Il n’a cependant pas été autorisé à participer au GP, car lui et Bobby Unser, qui devait piloter une BRM, étaient arrivés directement d’une course aux États-Unis. Ils ont été jugés inaptes à participer à l’épreuve, car c’était moins de 24 heures après une course disputée aux États-Unis !

Unser raconte : « C’était de la politique, ces conneries qu’ils nous ont fait à Monza. Ils nous ont laissé prendre l’avion pour rien. Et puis on est retourné à l’aéroport comme des idiots… » 

Les deux pilotes ont néanmoins eu l’occasion de faire leur entrée en F1 quelques semaines plus tard à Watkins Glen. Andretti en a profité pour décrocher la pole position et se retrouver deuxième en course, avant d’être stoppé par des problèmes mécaniques.

Photo ci-dessous : Mario Andretti discute avec Colin Chapman dans la voie des stands lors de son tout premier essai en F1 . C’était à Monza avant le Grand Prix d’Italie 1968 qui aurait dû être son premier départ en Grand Prix.