L'éclosion de Depailler

Le Championnat d’Europe de Formule 2 1974 comporte dix manches et couronne Patrick Depailler. Le champion français, également pilote Tyrrell en Formule 1, domine le championnat avec cinq victoires sur sa March, battant des calibres tels que Hans-Joachim Stuck et Jacques Laffite.

Photo ci-dessus : Patrick Depailler, March 742 BMW M12 Rosche, remporte les manches de Pau, Mugello, Karlskoga, Hockenheim et Vallelunga.

Tyrrell a déjà confié un baquet à Depailler à Charade et à Watkins Glen en 1972. Au volant d’une ancienne monoplace, le français termine septième au Glen (photo ci-dessous). Ken Tyrrell est à présent convaincu de son potentiel. Depailler et Scheckter sont alors choisis comme pilotes Tyrrell pour la saison 1974, en remplacement du regretté François Cevert et de Jackie Stewart, à présent retiré de la compétition.

Très rapide, Patrick Depailler s’empare de la pole position du Grand Prix de Suède à Anderstorp, pour sa 9e course seulement comme pilote de Formule 1. Il termine la course en deuxième position, derrière son coéquipier Jody Scheckter; c’est son seul podium de l’année.