Riccardo Paletti

Riccardo Paletti (1958-1982) était un pilote de course italien né à Milan et fils d’un entrepreneur milanais qui avait bâti sa fortune en tant que promoteur immobilier et, parmi de nombreux intérêts commerciaux, était l’importateur d’ équipements audio Pioneer en Italie.

Après une modeste campagne en Formule 3 en 1979, avec seulement deux cinquièmes places, Paletti, avec le soutien de Pioneer, rejoint la F2 européenne en 1981 avec l’équipe Onyx de Mike Earle où il signe deux podiums à Silverstone et à Thruxton.

Bien qu’en pleine phase d’apprentissage en Formule 2, Paletti décide de rejoindre l’écurie peu compétitive Osella en 1982 aux côtés de Jean-Pierre Jarier (photo ci-dessous). Il admet que la Formule 1 lui fait un peu peur, mais son sponsor, Pioneer, insiste qu’il progresse et Paletti ne veut pas laisser passer cette opportunité.

Après de nombreuses tentatives infructueuses, Paletti se qualifie enfin pour le Grand Prix du Canada 1982, mais au départ, la Ferrari de Didier Pironi, en pole position, cale et l’Osella du jeune Italien percute l’arrière de la Ferrari immobilisée à 180 km/h. Malheureusement, Paletti subit de lourdes blessures au thorax et décède peu après son arrivée à l’hôpital…