Débuts chez Toleman

Après avoir testé pour Williams, McLaren, Brabham et Toleman, et avoir impressionné tous les observateurs, Ayrton Senna décide de rejoindre la relativement jeune écurie de F1 Toleman, qui utilise les pneus Pirelli qui sont en principe moins compétitifs et le modeste moteur turbo-compressé Hart. C’est le Vénézuélien Johnny Cecotto, ancien champion du monde moto, qui est son coéquipier.

Senna, qui a fait le grand saut de la F3 directement vers la F1, dont les voitures sont physiquement très exigeantes, n’est pas assez affuté, mais marque néanmoins son premier point au championnat du monde lors de sa deuxième course seulement, au Grand Prix d’Afrique du Sud à Kyalami, mais termine avec de terribles crampes au cou et dans les épaules, puis en fait autant (6e) deux semaines plus tard au Grand Prix de Belgique.

Conscient de ses lacunes physiques, Senna engage alors le physio Nuno Cobra, travail très dur sur sa condition physique, et établit de nouvelles normes d’entrainement, qui seront bien vite adoptées par les autres pilotes.

Ayrton est fantastique sous la pluie à Monaco et termine deuxième derrière la McLaren de Prost, puis obtient deux nouveaux podiums – troisième en Grande-Bretagne et au Portugal – ce qui est incroyable car sa Toleman TG184 est pataude et sous-motorisée, et finit le championnat en 9e position avec 13 points.