Une performance extraordinaire

En ce 1 mai, j’aimerais poster une photo de Ayrton Senna sur le podium, celebrant une victoire, tel qu’on aime s’en souvenir.

Fin 1988, arrivant à Suzuka, l’équation était simple : Si Ayrton gagnait, il serait couronné et Prost serait deuxième. Le Brésilien se qualifiait en pole devant son rival, mais au passage des feux au verts, sa voiture ne bougea pas, et le pilote du agiter les bras pour signaler son problème à la meute qui fonçait sur lui. Heureusement, personne ne le toucha.

La ligne droite des stands étant en légère descente, il réussit à démarrer sa McLaren and commença une course remontée d’anthologie. Extrêmement déterminé à refaire son retard, il passa six voitures dés le premier tour, et se retrouvait rapidement 6e alors que Prost menait.

Les pilotes McLaren étaient seules sur leur planète, leur McLaren MP4/4-Honda étant bien au dessus du lot, Prost dans le viseur de Senna. Au 28e des 51 tours, Senna revenu à toute vitesse dans les échappements du français, l’attaquait sans coup férir et disparaissait au loin. Prost faisait de son mieux, mais ne pouvait suivre le rythme endiablé de son coéquipier.

Cette fantastique performance et la victoire qui était au bout, valurent son premier titre à Senna. Après la course il déclarait : “je croyais que tout était fini, mais une fois démarré, je trouvait un rythme qui me permettait d’aller de plus en plus vite”.

Sur le podium (photo ci-dessus), les deux champions furent rejoints par Thierry Boutsen, grand ami du champion brésilien, qui avait amené sa Benetton à une belle 3e position.