Un Américain chez McLaren

Pour la saison 1993 de Formule 1, Michael Andretti, fils du légendaire Mario, et pilote au palmarès impressionnant lui-aussi en IndyCar, signe pour le Marlboro McLaren Team, comme coéquipier du triple champion du monde, Ayrton Senna. Ron Dennis, le patron de l’écurie déclare : “Je crois que Michael est capable de gagner des Grand Prix et de devenir champion du monde. Ceci n’a rien à voir avec sa nationalité, c’est une question de démontrer son désir de gagner.” 

Alors que son coéquipier Senna fait des miracles et remporte cinq Grand Prix cette saison-là, Michael ne parvient pas à dominer entièrement la McLaren MP4/8. Les spécificités techniques, telles que la suspension active, le contrôle de traction et même le départ arrêté, sont si différentes des IndyCar bien plus simples, qu’elles hypothèquent ses chances de briller.

Certains observateurs pensent également que le fait qu’Andretti décide de faire d’incessants allers-retours depuis les États-Unis, plutôt que de s’établir en Europe, comme lui avait suggéré Tyler Alexander, ami de la famille Andretti et Special Project Manager chez McLaren, est un facteur important dans son manque de réussite en Formule 1.

Point culminant de sa saison, après trois arrivées dans les points, est une troisième place obtenue à Monza (qui sera sa dernière course en Formule 1), car alors qu’il reste trois courses au calendrier, Andretti quitte la F1, d’un commun accord avec l’écurie. Il est remplacé par le jeune Mika Hakkinen.