Une première victoire dans les dunes

Niki Lauda (Ferrari 312T) est le grandissime favori de ce Grand Prix des Pays-Bas 1975, sur le rapide et sélectif circuit de Zandvoort. Ayant dominé les essais, le leader du championnat, s’adjuge la pole position bien devant son coéquipier Regazzoni, le reste du peleton se qualifiant loin derrière.

Un gros orage s’étant abattu sur la cité balnéaire juste avant le départ, tous les pilotes décident de partir en pneus pluie.Vers la mi-course, la piste commence à s’assécher, et Hunt (Hesketh),  très opportuniste, décide en premier de plonger dans les stands pour chausser des pneus slicks. Pilotant à merveille dans ces conditions piégeuses, le Britannique se retrouve au commandement, quand finalement les autres décident d’en faire autant. Niki Lauda commence alors une jolie remontée, mais perd régulièrement du temps derrière des voitures plus lentes, mais peu soucieuses de le laisser passer.

Les 20 derniers tours sont épiques. Lauda revenu dans le sillage de Hunt (photo ci-dessous) lui met une pression énorme. Hunt pour sa part défend crânement sa position de leader, mais reste toujours correct envers son adversaire. Le pilote Ferrari, fin calculateur, ne cherche pas pour sa part à prendre tous les risques, car il sait que les points de la deuxième place lui permettent de prendre le large au championnat.

Pour James Hunt c’est une magnifique première victoire en Grand Prix, et pour Hesketh cela restera la seule de son histoire. Victoire salué par une foule venue en masse dans les dunes hollandaises.