Courageux Jim Crawford

Jim Crawford (1948-2002) était un pilote de course écossais. Après plusieurs saisons en Formule Atlantic, il est remarqué par Colin Chapman qui l’engage comme pilote d’essais chez Lotus. Quand Jacky Ickx quitte le navire à mi-saison 1975, Crawford est engagé par l’écurie Lotus au Grand Prix de Grande-Bretagne (abandon) et au Grand Prix d’Italie à Monza, où il termine 13e.

Photo ci-dessus : Jim Crawford en difficulté sur sa Lotus-Ford 72E à la première chicane à Monza, pendant les essais du Grand Prix d’Italie 1975.

Crawford s’exile alors aux USA début des années 80, et termine deux fois deuxième du championnat Can-Am. Remarquable, il termine aussi quatrième pour ses débuts en CART dans les rues de Long Beach en 1984, et devient un participant régulier aux 500 Miles d’Indianapolis.

C’est là que Crawford est victime en 1987, d’un grave accident pendant les essais, où il s’en sort avec de sérieuses blessures aux jambes. Il revient néanmoins un an plus tard aux 500 Miles d’Indianapolis 1988, et héroïque, car toujours souffrant (photo ci-dessous), il mène la course pendant quelques tours. Une crevaison en fin de course le relègue de la deuxième à la sixième place à l’arrivée.

Il se retire de la compétition quelques années plus tard, et s’établit à St.Petersburg en Floride, où il s’adonne à la location de bateaux de pêche.