Adversaire et ami

“Un adversaire mais aussi un ami” – Sir Jackie Stewart, le triple champion du monde de F1, se souvient de ses batailles sur la piste avec le pilote Lotus Jochen Rindt en 1969 et 1970, au moment ou celui-ci était à son sommet. “Tout au long de ma carrière, c’était Jochen Rindt le plus coriace, le plus compétitif de mes adversaires.”

Stewart continue : “En 1969, nous avons eu de belles bagarre, la plus formidable à Silverstone au Grand Prix de Grande-Bretagne. Nous nous sommes dépassés et repassés maintes fois, pendant toute la course. En sortant de Becketts, dans l’aspiration, nous faisions signe à l’autre, de quel côté passer. J’étais dans la Matra MS 80, une voiture robuste et fiable, alors que Jochen était dans la Lotus 49, une sacré voiture, mais fragile.”

“Jochen était très rapide, un pilote très propre, et il avait, à présent, appris à ne pas sur-conduire. Au début de sa carrière, il faisait toujours glisser sa monoplace, beaucoup de contre-braquages, rapide mais limite téméraire. Vous savez, j’ai le sentiment qu’il ne s’est jamais senti 100% en sécurité dans une Lotus, mais en 1970, cette terrible année, il était irrésistible dans la Lotus 72. Puis vint Monza… Nous étions des amis, ainsi que des voisins et de grands rivaux.”

Photo ci-dessous : Jackie Stewart et Jochen Rindt, en grande conversation à côté de la Lotus 49 de Rindt, au Grand Prix d’Afrique du Sud 1969, à Kyalami. Stewart (Matra) remporte la course depuis la quatrième place sur la grille, alors que Rindt (Lotus) démarre deuxième mais doit abandonner, pompe à essence, hors d’usage.