Un loup dans la bergerie

Le Walter Wolf Racing était une écurie de course, active de 1977 à 1979, qui réussit l’exploit incroyable, de s’imposer lors de sa première course de Formule 1. Cette équipe était la propriété du Canadien Walter Wolf.

Photo ci-dessus : Jody Scheckter fonce au volant de sa Wolf WR1-Cosworth, vers la troisième place du Grand Prix des USA Ouest, dans les rues de Long Beach en Californie.

En 1976, l’homme d’affaires autrichien, naturalisé canadien, Walter Wolf, achetait 60% de l’écurie Frank Williams Racing Cars et le matériel du Hesketh Racing, tout en gardant Frank Williams comme team manager. Mais, l’écurie n’était pas du tout compétitive et, plus souvent qu’à son tour, n’arrivait pas à qualifier ses voitures.

Fin 1976, Wolf décidait de sérieusement restructurer son écurie. Il remplaçait Frank Williams par Peter Warr (en provenance de Lotus), et demandait à l’ingénieur Harvey Postelthwaite de concevoir une nouvelle monoplace. La WR1 était d’un concept conventionnel et intelligent, propulsée par le fiable moteur Cosworth, et avec Jody Scheckter, en provenance de Tyrrell, l’écurie remportait sa première course, en Argentine.

Durant cette saison 1977, Scheckter, excellent, continuait sur sa lancée, remportait les Grand Prix de Monaco et du Canada, montait six fois encore sur le podium, et terminait deuxième du championnat pilotes, derrière Niki Lauda (Ferrari). Il offrait ainsi la quatrième place au championnat constructeurs à Wolf.

Photo ci-dessous : Walter Wolf et son pilote Jody Scheckter dans les stands, au Grand Prix d’Argentine 1977.