Un film mort-né
16. Aug 2024
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Au milieu des années 60, deux longs métrages sur la course automobile se sont retrouvés en concurrence : “Grand Prix” de John Frankenheimer (produit par la MGM) et “Days of the Champion” (Warner Bros).
Ce second film ne vit jamais le jour malgré un tournage entamé en 1965, un an avant Grand Prix, par le réalisateur John Sturges qui venait de finir “La Grande Évasion” avec Steve McQueen, lequel se rendit à Monaco pour mieux se plonger dans l’atmosphère de la F1 (photo ci-dessus avec Graham Hill et Jackie Stewart).
C’est évidemment l’acteur qui avait poussé le réalisateur dans ce projet qui, hélas, n’aboutira pas. Pourtant, les premiers rushes tournés sur le Nürburging furent prometteurs (photo ci-dessous) avec des caméras embarquées et des vues d’hélicoptère comme on n’en voyait pas à l’époque. Le tournage prit du retard pendant l’été et McQueen fut alors retenu en Asie par “La canonnière du Yang Tse”…
Quand il voulut reprendre le projet, c’était trop tard : “Grand Prix” était en préparation et les grands studios hollywoodiens n’ont pas voulu de deux films sur le même thème. McQueen en fut meurtri, mais cela le motiva d’autant plus à concrétiser quelques années plus tard “Le Mans” avec Sturges (qui abandonna le navire en cours de tournage) même si le succès (commercial) ne fut pas au rendez-vous.

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Formule 1, Monaco, Nurburgring, Graham Hill, Jackie Stewart, Steve McQueen, Steve McQueen, John Frankenheimer, John Sturges, England, Scotland, USA, 1965
Source: DR