Vittorio Brambilla

Vittorio Brambilla (11 novembre 1937 – 26 mai 2001) était un pilote de course italien né à Monza. En Formule 1 il a couru pour les écuries March, Surtees et Alfa Romeo mais était aussi un solide pilote d’endurance. Son grand frère Ernesto (“Tino”) Brambilla était également un pilote de course compétent.

Vittorio Brambilla était excellent sous la pluie, nombre de ses meilleurs résultats ont été acquis quand les conditions de course étaient précaires. Il devait son surnom de “Gorille de Monza” à son style de conduite agressif et spectaculaire mais aussi à son côté macho. Il a remporté un seul Grand Prix de Formule 1 en 74 départs, le mémorable Grand Prix d’Autriche 1975 à Zeltweg, …sous la pluie.

L’ Italien arrivait en Formule 1 en 1974 après avoir impressionné en F2 avec le team March, et égalait d’emblée les performances sur un tour de son excellent coéquipier Hans-Joachim Stück, mais sortait de la route plus souvent qu’à son tour. En 1975, il en étonnait plus d’un au Grand Prix de Belgique à Zolder, quand il menait la course avant d’être ralenti par ses freins défectueux. Il s’emparait de la pole au Grand Prix de Suède à Anderstorp, avant de devoir abandonner sur bris de transmission. Tout le monde comprenait alors qu’il était extrêmement rapide.

Son jour de gloire arrivait à Zeltweg en Autriche pendant l’été 1975. L’Italien menait largement la course sous une pluie battante devant James Hunt (Hesketh), quand surpris de voir le drapeau à damier agité à mi-distance, il partait en tête à queue et détruisait le nez de sa March orange. Il terminait ainsi son tour d’honneur avec l’avant de sa voiture plié, tout en saluant la foule (photo ci-dessous).

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