René Arnoux, 1979

René Arnoux, né le 4 juillet 1948, est un ancien pilote de course français, qui a couru en Formule 1 pendant 12 saisons (de 1978 à 1989). Il participe à 165 Grand Prix (149 départs), en remporte sept, monte 22 fois sur le podium et obtient 18 pole positions. Il a couru pour les écuries Martini, Surtees, Renault, Ferrari et Ligier.

Pour la saison 1979, Renault engage pour la première fois depuis son entrée en F1 en 1977, deux voitures. René Arnoux, photo ci-dessus à Jarama en 1979, est un grand espoir. Il a remporté le championnat d’Europe de Formule 2 en 1977, et a participé à six Grand Prix en 1978 pour Martini et Surtees. Il est engagé aux côtés de Jean-Pierre Jabouille.

Alors que Jabouille remporte le Grand Prix de France sur le circuit de Dijon-Prenois, sa première victoire, mais aussi la première victoire en Grand Prix pour Renault, c’est pourtant Arnoux qui fait la une, grâce à son duel roues contre roues (photo ci-dessous) avec la Ferrari de Gilles Villeneuve, pour la deuxième place.

Durant sa première année complète en F1, Arnoux s’affirme comme un pilote de F1 à part entière, car rapide et courageux. Il obtient quatre arrivées dans le top 6, dont trois podiums, et termine huitième au classement final du championnat. Les premières victoires ne sont plus très loin.