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Niki Lauda, premières années

07. Mar 2021 
par Ziv Knoll
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En 1968, Niki Lauda participait à sa première épreuve, une course de côte, au volant d’une Mini Cooper et terminait deuxième de sa classe. Malgré une forte insistance de sa famille pour qu’il ne continue pas dans cette voie, il passait ensuite à la Formule Vee.

Suivait la Formule 3, où il parcourait l’Europe, seul avec sa McNamara (photo ci-contre) perchée à l’arrière d’une camionnette, mais il réalisait vite que ces bagarres en peleton étaient trop sauvages à son goût, disant que ‘c’était dingue et dangereux’, et il décidait de faire le plongeon et de monter en  Formule 2.

Lauda avait convaincu un banquier viennois (qui connaissait la solide réputation de sa famille) de lui octroyer un prêt, et il rejoignait le Suédois Ronnie Peterson (qui lui était payé pour piloter) dans l’écurie d’usine March de Max Mosley et Robin Herd. Un programme combinant la Formule 2 et la Formule 1 suivait en 1972.

Peterson remportait haut la main le championnat d’Europe de Formule 2 en 1971 avec cinq victoires, et Lauda pas encore au niveau de son coéquipier, terminait 10e au classement final avec un seul podium (à Rouen) à son actif.

En 1972, l’Autrichien commençait à montrer son talent dans le championnat d’Europe de Formule 2, avec une deuxième place à Mallory Park suivie d’une victoire sous la pluie à Thruxton, et il terminait cinquième au championnat.

Niki Lauda devenait meilleur à mesure où la puissance de ses voitures augmentait, et une fois chez BRM en 1973, il impressionnait, comme à Monaco et au Nürburgring (photo ci-dessous) où il se battait tout devant avec les ténors de l’époque.

 

Source: DR

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