Carrosserie en coins

La Lotus 72 est une monoplace de Formule 1 de l’écurie Lotus, conçue par Colin Chapman avec l’aide de Maurice Philippe et Tony Rudd pour la saison 1970.

Cette Lotus 72, sortie du cerveau bouillonnant de Chapman, est une monoplace au concept aérodynamique révolutionnaire pour l’époque (notamment via le principe de la carrosserie en coin). Elle lance également le principe des pontons latéraux qui accueillent les radiateurs, les disques de freins avant ‘inboard’, les suspensions à barre de torsion et l’empattement très long.

En résulte une meilleure pénétration dans l’air et donc une vitesse de pointe augmentée. Lors d’une comparaison avec le modèle précédent, la Lotus 49, la nouvelle 72 est 20 km/h plus rapide en ligne droite, et ce avec le même moteur Cosworth.

Ce faisant, Colin Chapman produit un des plus remarquables designs de l’histoire de la Formule 1. Cette monoplace est  introduite en course en 1970 et sera engagée par le team d’usine jusque fin… 1975 !

Photo ci dessus : Ronnie Peterson (Lotus 72) au Grand Prix des Pays-Bas 1973 à Zandvoort (pole position, abandon). La 72 a participé à 75 courses, en a gagné 20, a obtenu 39 fois un podium et s’est octroyé 17 pole positions.

De surcroit, elle offre le titre mondial des constructeurs à Lotus en 1970, 1972 et 1973, et le titre pilote à Rindt en 1970 (à titre posthume, malheureusement) et à Fittipaldi en 1972.

Principaux pilotes à l’avoir conduite : Jochen Rindt, Emerson Fittipaldi, Ronnie Peterson, Reine Wisell, Jim Crawford, Jacky Ickx (photo ci-dessous en 1974).