Jabouille, le sous-estimé

Jean-Pierre Jabouille (1942-2023) était un pilote de course français. Il a participé à 55 Grand Prix de Formule 1 et a obtenu deux victoires pendant les premières années du programme turbo qu’il avait initié à la fin des années 70 et au début des années 80.

Le Français a également participé 13 fois aux 24 Heures du Mans pour Alpine, Matra, Sauber et Peugeot et terminait quatre fois troisième en 1973, 1974, 1992 et 1993. Jabouille était le dernier représentant de ces pilotes de Formule 1 qui étaient aussi des ingénieurs.

“Jean-Pierre Jabouille, un pilote sous-estimé, à mon humble avis”, nous dit Matt Bischop. “Il a été champion en F2, a pris 49 départs en Formule 1, tous sauf trois au volant des rapides mais peu fiables Renault Turbo. Il abandonne 36 fois et s’impose à deux reprises. La photo ci-dessus a été prise à Silverstone en 1977, avec 2 Renault, l’une plus fiable que l’autre.”

Jabouille est engagé par Renault en 1977 pour développer leur nouveau moteur de F1 de 1.5L turbo. La RS01 débute au Grand Prix de Grande -Bretagne 1977 couru à Silverstone, mais le moteur est fragile et le temps de réponse de son turbo est énorme. Il ne termine pas une course cette saison-là. On voit Jabouille, photo ci-dessous, à l’oeuvre au volant de la RS01, au Grand Prix des USA 1977.