La première March de Formule 1

La March 701 est une monoplace de Formule 1, dessinée par Robin Herd, un des fondateur de la marque, et Peter Wright. La 701 est bien la toute première March de Formule 1. Produite par March Engineering, elle a été construite en trois mois à peine.

Photo ci-dessus : Chris Amon, à pleine vitesse au volant de sa March 701 d’usine, qui pour une fois est dépourvue de ses pontons si particuliers, probablement dans le but d’améliorer sa vitesse de pointe dans les longues lignes droites du circuit de Hockenheim, où a lieu le Grand Prix d’Allemagne 1970 (abandon).

March Engineering est créé en 1969 par Max Mosley, Alan Rees et Graham Coaker, avec l’ingénieur et concepteur Robin Herd, en provenance de McLaren et Cosworth.

Un total de onze 701 seront construites, March fournissant des chassis à son écurie d’usine et à plusieurs teams privés. Cette 701 était conçue autour d’un chassis-baignoire en aluminium, porteur du solide et compétitif moteur V8 Cosworth.

Visuellement, cette 701 est différente des autres monoplaces par la forme en goutte de ses pontons latéraux qui accueillent des réservoirs externes, positionnés entre les roues. Ce profil a été imaginé par Peter Wright, et à l’époque, était censé générer appui et stabilité. Pourtant, Robin Herd déclarait plus tard, qu’à cause de l’air turbulent passant entre les deux roues, ce gain devait être minime.

Photo ci-dessous : Jackie Stewart remporte le Grand Prix d’Espagne 1970 à Jarama sur une March 701 bleue, engagée par le ELF Team Tyrrell. Ce sera la seule victoire en Grand Prix pour la 701. Notez les pontons latéraux, bien particuliers, décrits plus haut.