Senna : là où tout a commencé...

Comme chaque année depuis plus d’un quart de siècle, les fans de Formule 1 du monde entier s’unissent en pensées, en ce 21 mars, pour rendre hommage au légendaire Ayrton Senna, né à cette date, en 1960 à Sao Paulo. Le Brésilien aurait donc soufflé sa 60ème bougie en cette année 2020 si le destin ne s’en était pas cruellement mêlé au détour de la courbe de Tamburello, par un noir dimanche du 1er mai 1994, à Imola.

Depuis plus de 25 ans, tout a été dit, écrit ou claironné à propos de “Magic Senna”. J’ai donc choisi d’apporter ma modeste pierre à l’édifice des hommages au triple champion du monde en partageant quelques clichés de ma collection personnelle.

Il n’est pas ici question de F1, encore moins de F3 ou de Formule Ford mais bien de karting. Car avant de dominer son époque au volant de monoplaces, celui qui s’appelait encore “Da Silva” (le nom de son père Milton) semait déjà la terreur sur les pistes de go-kart à la fin des années 70.

Vainqueur à plusieurs reprises du championnat de Sao Paulo, puis champion du Brésil et d’Amérique du Sud, Senna débarqua en Europe à partir de 1978 pour se frotter aux ténors du Vieux Continent. Son premier championnat du monde, la même année sur le Circuit Alain Prost au Mans, se solda par une belle sixième place.

L’année suivante, le Brésilien au casque jaune fit mieux encore lors du Mondial d’Estoril, au Portugal, mais s’inclina face à son équipier chez DAP Peter Koene. En 1980, le pic de la saison se déroula à Nivelles en Belgique où il dû à nouveau s’avouer vaincu, et de nouveau contre un pilote hollandais en la personne de Peter De Bruijn, encore inconnu à l’époque.

L’histoire retiendra que Senna ne fut jamais sacré champion du monde de karting. Une déception qu’il effaça rapidement dès ses premières armes en Formule Ford 1600 britannique dont il enleva le titre en 1981 pour ne plus arrêter sa moisson de trophées jusqu’à la Formule 1 et la carrière, stratosphérique mais trop courte, qu’on lui connaît.

Joyeux anniversaire “Magic” ! …

Superbes photo’s : Raymond Biesmans