L'histoire de notre Porsche K4

Notre Porsche K4, par John Fitzpatrick

La K4 était basée sur le chassis tubulaire en aluminium appellé “Moby Dick” que Porsche avait construit pour le Championnat du Monde de 1978.

Joest et Kremer construisaient des chassis basés sur les dessins de l’usine Porsche. La K4 que je possédais avait d’abord couru aux mains de Bob Wollek en DTM et avait été transportée dans mes ateliers à San Diego aux USA pendant l’hiver 81/82. 

J’avais remporté le championnat IMSA pour Dick Barbour dans une 935 en 1980, mais Dick Barbour se retirait de la compétition fin 1980 et je créais mon propre team, d’abord avec une 935K3 avec laquelle je remportais quelques courses et puis quand l’IMSA annonçait l’introduction de la classe GTP, similaire à la European Group C, nous décidions d’abord d’acheter une récente 956. 

Néanmoins, l’IMSA décidaient qu’ils ne voulaient risquer une nouvelle domination Porsche et interdisaient la 956, clamant que la voiture était dangereuse parce que les jambes du pilote étaient légèrement en avant de l’axe des roues avant.

Mon sponsor de l’époque était uniquement intéressé de nous soutenir si nous courions en Porsche, donc nous décidions d’acheter une K4 à Kremer, celle qui avait couru dans la série allemande en 1982.

Nous faisions alors transporter la voiture à San Diego et mon team, mené par Max Crawford, si mit à modifier la voiture pour pouvoir concourir contre les GTP IMSA telles que les March et Lola.

Nous avons intégralement déshabillé la voiture jusqu’au chassis tubulaire et nous nous mirent à l’alléger tout en le renforçant pour améliorer sa rigidité.

Essentiel pour la performance fut le remplacement du grand et unique intercooler par deux intercoolers venant de la Porsche 908, un intercooler par banc de cylindres. Ce faisant nous pouvions monter la pression du turbo à 1.7 bar ce qui nous donnait une puissance de plus de 750 chevaux.

Plusieurs modifications à la carrosserie furent introduites, comme des déflecteurs sur les portières et une meilleure étanchéité aux intercoolers d’huile et d’air.

Après un démarrage en mineur au deux premières courses, notre K4 devenait rapidement compétitive et battait les GTP fréquemment. Cependant, l’usine Porsche ne s’avouait pas vaincue et développait une version IMSA de la 956, en fait la 962, qu’elle confiait à Al Holbert et Derek Bell.

Mon sponsor aux USA n’était pas du tout content de l’attitude de l’IMSA et nous décidions de fermer l’atelier de San Diego et de déménager à Silverstone où nous engagions une équipe autour de la 956 dans le Championnat du Monde d’Endurance où nous réussissions à battre l’équipe d’usine aux 6 Heures de Brands Hatch. La K4 représentait la fin d’une ère des voitures issues de la production dans le Championnat du Monde.