"Dans ses bons jours, le plus rapide"

Kimi Raïkkönen, né le 17 octobre 1979, fait une solide première saison en Formule 1 chez Sauber en 2001, et impressionne suffisamment McLaren pour que Ron Dennis lui propose pour 2002, le volant laissé vacant par le double-champion du monde finlandais Mika Häkkinen, parti à la retraite.

Photo ci-dessus : Kimi Raïkkonen remporte sa première course de F1, au Grand Prix de Malaisie 2003. Pendant sa carrière, il gagne un total de 21 Grand Prix, monte 103 fois sur le podium et obtient 18 pole positions.

Kimi devient rapidement un candidat régulier au titre en terminant deuxième derrière Michael Schumacher en 2003, et deuxième encore derrière Fernando Alonso en 2005. L’ aventure de Raïkkonen chez McLaren aurait pu être encore meilleure, car Kimi pilote superbement, mais il est trop souvent victime du manque de fiabilité de sa monoplace, comme en Allemagne en 2004 (photo ci-dessous), ce qui le décide à passer chez Ferrari en 2007.

Ce changement lui est bénéfique et il devient champion du monde des pilotes 2007, un peu chanceusement il est vrai, car bien aidé par son coéquipier Massa lors de la dernière course à Interlagos, battant ainsi les pilotes McLaren – Hamilton et Alonso – d’un petit point.

L’ancien ingénieur McLaren Marc Priestley raconte : “Kimi Raïkkönen était le plus rapide sur un tour, dans ses bons jours, mais Kimi était loin d’être le pilote de Formule 1 le plus complet. Certes, il a remporté un championnat du monde, on ne peut pas le lui enlever, mais un seulement. Et je pense sincèrement – et il n’en avait pas le désir – que s’il s’était appliqué comme Lewis Hamilton le fait, alors il aurait probablement remporté plusieurs titres.”