Nino le Sicilien

Hier matin, nous apprenions la triste nouvelle du décès du pilote italien Nino Vaccarella, à l’âge de 88 ans. Vaccarella était un instituteur à Palerme animé d’une immense passion pour la course automobile.

Le Sicilien était connu comme grand spécialiste de la Targa Florio, une épreuve qu’il a remportée en 1965 (photo ci-dessous), 1971 et 1975. D’après le champion anglais Vic Elford “il connaissait les routes de Sicile comme la paume de sa main.”

Sa plus fameuse victoire pourtant, c’est sa victoire aux 24 Heures du Mans 1964 qu’il remportait en compagnie de Jean Guichet, au volant d’une Ferrari 275P d’usine.

Nino Vaccarella s’essayait même à la Formule 1 à cinq reprises entre 1962 et 1965 sur Ferrari, De Tomaso, Lotus et Porsche, mais ne parvenait pas à marquer le moindre point.

Plus tard, l’Italien remportait encore les 12 Heures de Sebring 1970 avec Mario Andretti et Ignazio Giunti, sur une Ferrari 512S.

Le populaire instituteur sicilien aura laissé une marque profonde dans le monde de l’endurance et dans le coeur de tous les Italiens. Une grande perte pour nous tous.