Drôle d'idée, Arturo !

Arturo Merzario, le pilote italien au chapeau de cowboy Marlboro, présente sa Merzario A2-Cosworth début 1979, entouré de sa fort jeune équipe, le Merzario Team. (photo ci-dessus).

Merzario, un ancien pilote Ferrari, Williams et March, créait sa propre écurie de Formule 1 en 1977, quand il ne réussit pas à trouver un volant dans une des écuries établies. Il engageait d’abord une March 761B avec comme meilleur résultat, une 14e place au Grand Prix de Belgique 1977.

En 1979, la Merzario A2, dessinée par… Merzario lui-même (!) et Simon Hadfield, était en fait une A1 modifiée en monoplace à effet de sol. Seul un exemplaire était construit. On découvrait l’A2 aux mains de Merzario au Grand Prix des USA Ouest 1979 à Long Beach, mais elle ne prit pas le départ, suspension cassée.

Elle fit ses débuts officiels en Espagne, mais Merzario, 26e aux essais, ne se qualifiait pas. Lors de la course suivante en Belgique, l’Italien était victime d’une grosse sortie de piste aux essais et se cassait le bras…

Pour Monaco, c’est donc Gianfranco Brancatelli qui tentait, en vain de se qualifier. Merzario était rétabli pour le Grand Prix de France, mais était deux secondes moins rapide que l’avant dernier, et ne se qualifiait pas. On revoyait une dernière fois l’A2 en Autriche, mais Arturo l’endommageait pendant les essais… et ne participait pas à la course.

Merzario avait alors la drôle d’idée de racheter l’écurie Kauhsen et sa monoplace, une voiture encore moins compétitive que la Merzario… Sacré Arturo !