"Mauro Forghieri m'a choisi"

Eric van de Poele termine deuxième du championnat de Formule 3000 en 1990 et signe pour l’écurie Modena de Formule 1 et sa Lamborghini dessinée par Mauro Forghieri, en vue de la saison 1991. Le pilote belge réussit à se qualifier à sa troisième tentative, au Grand Prix de San Marino 1991.

Sur le circuit d’Imola, il impressionne sous la pluie, en naviguant à la cinquième place dans le dernier tour, quand sa monoplace tombe en panne d’essence, et il est relégué à la neuvième position. Le team, en difficultés financières, a du mal à concrétiser son potentiel et Eric van de Poele, pourtant très méritant, ne prend plus aucun départ de toute la saison.

Néanmoins, il se souvient avec affection de sa collaboration avec Mauro Forghieri, décédé à l’âge de 87 ans : “C’était un grand homme. C’est grâce à lui que j’ai pu faire mon entrée dans le monde de la Formule 1. C’est lui qui a choisi ses pilotes, Nicola Larini et moi (photo ci-dessous) pour la saison 1991. C’est un immense honneur d’avoir pu travailler avec cette icône du sport automobile.”