Bonne réputation
Bien que le pilote belge Thierry Boutsen ne marque pas de points en 1983 pour Arrows lors de ses débuts en Formule 1, il séduit grâce à son bon retour technique, son style de pilotage en finesse et sa pointe de vitesse, comparés à ceux de son expérimenté coéquipier Marc Surer, et sa réputation est bonne dans l’écurie comme dans le paddock.
Photo ci-dessus : Thierry Boutsen, Arrows A8-BMW, en route vers une bonne septième position à l’arrivée du Grand Prix des États-Unis, couru dans les rues de Detroit dans le Michigan.
Avec le soutien du cigarettier Barclay, Thierry passe trois saisons et demi dans l’écurie chère à Jackie Oliver. Dans la première, Arrows a bien du mal à comprendre le fonctionnement de sa première monoplace turbo-compressée, avec son très puissant moteur BMW turbo, mais à la tenue de route aléatoire. Boutsen s’en sort bien en marquant trois fois des points.
En 1985, le discret pilote belge monte pour la première fois sur un podium de Formule 1 (photo ci-dessous), quand il accroche la deuxième place à Imola. Boutsen franchit la ligne d’arrivée (en poussant sa monoplace) en troisième position, derrière Alain Prost (McLaren) et Elio de Angelis (Lotus), mais après la course, Prost est disqualifié, car sa voiture est 2 kg en dessous de la limite autorisée. Trois arrivées supplémentaires dans les points, voient Boutsen pointer en 11e position au classement final du championnat.
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