Depailler apprécie la 008

Pour la saison 1978 de Formule 1, Ken Tyrrell décide de stopper le développement de sa monoplace à six-roues (la P34), et de revenir à un concept plus conventionnel, photo ci-dessus, Patrick Depailler au volant de la nouvelle Tyrrell 008-Ford, au Grand Prix d’Afrique du Sud couru à Kyalami, où il termine deuxième.

La Tyrrell 008 était dessinée par Maurice Philippe et était construite autour d’une coque en aluminium et un V8 Cosworth DFV. C’était un concept simple et efficace. Le team engageait le jeune Didier Pironi aux côtés de Patrick Depailler, qui était dans l’équipe à temps plein depuis 1974.

La saison démarre bien et Depailler accroche une troisième place au Grand Prix d’Argentine, première manche de la saison 1978. Il doit ensuite remporter le Grand Prix d’Afrique du Sud, mais sa voiture tombe presque en panne d’essence, et Peterson (Lotus 78) le dépasse dans le dernier virage du dernier tour à Kyalami. Il est néanmoins classé deuxième.

Finalement, après tant de podiums, Depailler obtient son premier triomphe en Formule 1 en remportant le Grand Prix de Monaco 1978 devant les Brabham de Lauda et Watson. C’est sa première victoire en 69 courses, alors qu’il a été deuxième, pas moins de huit fois !