Danser sous la pluie

Patrick Depailler restait dans l’écurie ELF Team Tyrrell pour la saison 1977 de Formule 1, alors que son coéquipier Jody Scheckter s’en allait chez Wolf. Le Français était rejoint dans l’équipe britannique par le rapide Suédois Ronnie Peterson. Tyrrell persévérait avec la P34, cette monoplace à six roues, et construisait 3 nouveaux chassis, les P34/2 qui étaient des évolutions du modèle ayant fait ses débuts en 1976.

Toutefois, Goodyear était incapable (ou n’était pas très motivé) de développer les petites roues avant de 10 inch nécessaires au même rythme que les pneus de 16 inch plus conventionnels utilisés par les autres teams, et les P34 s’en trouvaient désavantagées.

Au fur et à mesure de leurs évolutions, les Tyrrell devenaient lourdes et peu maniables, et les pilotes, malgré tous leurs efforts, n’arrivaient pas à être compétitifs et en devenaient franchement mécontents. En fin d’année, Derek Gardner, le concepteur de la six roues, quittait la Formule 1 et s’en retournait dans l’industrie automobile.

Une toute nouvelle monoplace, à quatre roues cette fois-ci, la 008, sera dessinée par l’ingénieur Maurice Philippe pour la saison 1978. Patrick Depailler que l’on voit ici travaillant dur sous la pluie à Watkins Glen, se qualifiait 8e pour ce Grand Prix des USA et se classait 14e, à 3 tours du vainqueur James Hunt sur McLaren.