Vocation Can-Am

Denny Hulme (1936-1992) était un pilote de course, né à Nelson en Nouvelle-Zélande. Comme l’écrivait Andrew Frankel dans Motorsport Magazine, sa carrière en Formule 1 a été ‘brillante, mais pas exceptionnelle’ (stellaire), avec huit victoires, une pole position et neuf records du tour en 112 départs, étalés sur 10 saisons.

Mais ce serait diminuer ses mérites, car il n’a pas seulement été champion du monde 1967, mais il l’a fait alors que Jim Clark était au sommet de son art, qu’il avait Jack Brabham comme coéquipier, et que dans l’opposition il y avait Graham Hill, John Surtees, Jackie Stewart et Dan Gurney.

C’est en Can-Am que Denny trouve sa vraie vocation. Voici les faits : en six saisons il a gagné 22 fois, a produit 26 records du tour et 22 pole positions – personne ne pouvait l’égaler.

“Denny pouvait vraiment passer la vitesse supérieure, quand il en avait le désir,” racontait Tyler Alexander, son ingénieur qui avait rejoint l’écurie McLaren dès ses débuts en 1964. “Il était sacrément bon, très déterminé. Il aimait la Can-Am, toute cette puissance dans une voiture dominatrice. Il était aussi une personne adorable, incroyablement loyale à l’équipe, et un vrai joueur d’équipe.”

Statistique intéressante : pendant les six saisons (1967-1972) où Denny Hulme sévissait en Can-Am, dans 67% des courses, il est monté sur le podium ! Photo ci-dessous : Hulme devance son coéquipier chez McLaren Revson, à Road Atlanta en 1971.