Franchir la barrière des 200 mph

Le 14 mai 1977, Tom Sneva est rentré dans l’histoire quand il est officiellement devenu le premier pilote à franchir la barrière des 200-mph sur le Speedway d’Indianapolis, lors de son run de qualification pendant la Pole Day.

Au volant d’une McLaren Cosworth DFX engagée par Roger Penske et préparée par le chef mécanicien Jim McGee, Sneva réussit lors de son premier tour lancé 200.401 mph, qui efface le record de 199.071, détenu depuis 1973 par Johnny Rutherford.

Sneva améliore encore son record lors de son deuxième tour lancé, à la moyenne de 200.535 mph. Les quatre tours de l’Américain, en 198.884 mph (320.073) de moyenne, lui valent non-seulement la pole position pour cette 61e édition des 500 Miles, mais battent aussi le record établi par Rutherford en 1973 à la moyenne de 198.413 mph.

La course est remportée par A.J. Foyt (photo ci-dessous), dans sa Coyote-Foyt V-8, qui devient le premier pilote à s’imposer aux 500 Miles d’Indianapolis, quatre fois. Tom Sneva termine deuxième à 28 secondes, dans sa McLaren-Cosworth DFX.