Boutsen, premières saisons

Le jeune Thierry Boutsen et sa Crosslé 30F numéro 35 de Formule Ford 1600, sponsorisée par Marantz Hi-Fi, et vainqueur du Zandvoort Trophy 1978. Le discret pilote belge atteindra la Formule 1, et remportera en 1989 et 1990, trois Grand Prix pour Williams-Renault.

Après avoir remporté le “Volant V” en 1977 à l’école de pilotage André Pilette à Zolder, Boutsen débute dans le championnat de Belgique de Formule Ford 1600 en 1978 et le remporte avec 15 victoires en 18 courses. Il participe aussi aux 24 Heures de Francorchamps 1978, la dernière course courue sur l’ancien circuit de 14 km, au volant d’une… Toyota Trueno.

Pour 1979, Boutsen monte en Formule 3, remporte trois courses en 1980 (photo ci-dessous) et la seconde place dans la course au titre en championnat d’Europe, derrière Michele Alboreto. En 1981, il progresse en Formule 2 et termine à nouveau deuxième du championnat d’Europe, non sans avoir remporté la manche disputée sur le Nürburgring de 22 km !