Altitude pour les turbo

René Arnoux remporte le Grand Prix du Brésil 1980 au volant de sa Renault RE20 turbo (photo ci-dessus) sur le circuit d’Interlagos. C’est la première victoire en Grand Prix pour Arnoux, et seulement la deuxième pour l’Équipe Renault et pour une voiture turbo-compressée.

Le circuit d’Interlagos, situé à 850 mètres d’altitude, procurait un avantage aux monoplaces turbo-compressées et les pilotes Renault, Jean-Pierre Jabouille et René Arnoux dominaient la course et roulaient de concert jusqu’au moment où le turbo de Jabouille, parti depuis la pole position, rendait l’âme.

René Arnoux remportera quinze jours plus tard le Grand Prix d’Afrique du Sud à Kyalami, également en altitude, après un nouvel abandon de son coéquipier Jabouille, encore très  malchanceux.

Malheureusement pour les deux pilotes français, la saison 1980 sera ponctuée par un terrible manque de fiabilité du V6 Renault turbo-compressé, et à part une deuxième place à Zandvoort pour Arnoux, et une victoire au Grand Prix d’Autriche pour Jabouille, la récolte des hommes en jaune sera maigre et le titre ira à Alan Jones et sa Williams propulsée par le bon vieux V8 Cosworth.