De la F1 à l'Everest

Ukyo Katayama est un ancien pilote de course japonais né à Tokyo, qui a couru en Formule 1 de 1992 à 1997, pour les écuries Larrousse, Tyrrell et Minardi.

Photo ci-dessus : Ukyo Katayama, Tyrrell-Yamaha 023-1995.

Il a participé à 97 Grand Prix de Formule 1 et a marqué un total de cinq points au championnat du monde, tous pour le team Tyrrell en 1994.

Cette année-là, il était souvent vu aux avant-postes et même dans le top 6, impressionnant en qualifications, car souvent plus rapide que son expérimenté équipier Blundell, mais la voiture n’était pas fiable, et le rapide japonais était 12 fois contraint à l’abandon.

Néanmoins, lors des quatre courses où la mécanique tenait, il terminait deux fois cinquième, une fois sixième et une fois septième, ce qui lui rapportait cinq points au championnat.

Fin 1994, on diagnostiquait à Katayama un cancer au dos, et bien que sa vie ne soit pas en danger, il souffrait beaucoup et ses performances pendant la saison 1995 s’en ressentaient, avec seulement deux septièmes places comme meilleurs résultats.

Le Japonais révélait son état qu’au moment où il se retirait de la Formule 1 en 1997, ne voulant pas ‘chercher des excuses’.

De nos jours, Katayama s’adonne à sa passion de l’alpinisme. Le petit Japonais a escaladé le Mont Blanc, le Kilimanjaro et le Mont Fuji avec succès. Quand il quitta la Formule 1 fin 1997, il déclarait avoir l’ambition de gravir le Mont Everest sans oxygène. À 38 ans, il montait jusqu’à 7400 mètres, avant de devoir être secouru. Un personnage courageux et attachant, Ukyu.