"Un coup de fil de Helmut"

Le week-end prochain à Spa-Francorchamps, Daniel Ricciardo participera à son 200e Grand Prix. L’Australien, vainqueur de 7 Grand Prix et à présent pilote McLaren, prenait son premier départ en Formule 1 à Silverstone en 2011. Il se souvient :

“Je reçus un coup de fil de Helmut (Marko) qui me disait que j’allais courir pour l’écurie HRT à Silverstone (photo ci-dessus). La comparaison avec mon coéquipier Tonio Liuzzi chez HRT était intéressante, car moi j’arrivais dans cette écurie au tout début de ma carrière, alors qu’il avait déjà pas mal couru, et donc pour lui le but était de se maintenir en F1, plutôt que de progresser.”

“Tonio était très combattif et la compétition entre nous devenait plus intense à mesure que la saison progressait. Je crois qu’il m’a précédé en qualification lors de mes trois premières courses – je savais qu’il était rapide, mais sa vitesse sur un tour était vraiment impressionnante.”

Daniel continue : “Lors des premières séances qualificatives, je sentais que j’avais produit un bon tour, et puis lui en faisait un bien meilleur encore, et je n’avais aucune idée d’où pouvait venir cette performance. Jusqu’à ce jour, il est un des pilotes les plus rapides sur un tour, contre lesquels j’ai couru.”

Pour ce premier Grand Prix de sa carrière, Ricciardo (photo ci-dessous) se qualifiait bon dernier, à 0.6 sec de Liuzzi, et terminait 19e à 3 tours du vainqueur Alonso, sur Ferrari. C’était un départ modeste pour le sympathique australien, mais de grandes choses suivront.