Pas de second miracle

La Porsche 936/78 n°6 aux couleurs Martini de Jurgen Barth, Bob Wollek et Jacky Ickx attend l’heure du départ des 24 Heures du Mans 1978, sous un ciel particulièrement bleu (photo ci-dessus).

Jacky Ickx, vainqueur de l’édition précédente avec Barth et Haywood, est le pilote de pointe de la 936/78 n°5 qu’il partage avec Henri Pescarolo et Jochen Mass, mais l’équipe Martini Racing Porsche System, tient à le garder en réserve sur la deuxième voiture, car il est la référence ici au Mans.

Comme l’année précédente, la voiture de Pescarolo/Ickx aura des ennuis mécaniques très tôt dans la course, et Porsche basculait à nouveau Ickx sur la voiture de Barth/Wollek, une tactique qui avait si bien réussi en 1977.

Comme en 1977, le Belge effectuait une splendide remontée pendant la nuit qui le menait jusqu’à la deuxième position à minuit, derrière la Alpine Renault A443 de Jabouille/Depailler, mais la perte de la cinquième vitesse lui coutait une demi-heure dans son stand.

Quand l’Alpine Renault A443 de tête s’immobilisait boîte de vitesse cassée, on crut à un remake de l’edition précédente. Finalement, l’Alpine-Renault A 442B (photo ci-dessous) pilotée par Didier Pironi et Jean-Pierre Jaussaud héritera du commandement, et malgré quelques sueurs froides, s’imposera avec sept tours d’avance sur les Porsche. Pour Renault, une belle revanche sur la déception de 1977.