"Niki, mon éternel compagnon"

En 1972, Helmut Marko court pour BRM, et le jeune (23 ans) Niki Lauda fait ses débuts en Formule 1 chez March (photo ci-dessus). Quand Niki Lauda décède le 20 mai 2019, Helmut Marko se souvient : “Durant toute ma carrière dans la course automobile, Niki était une présence constante, un compagnon, que ce soit sur la piste comme pilote ou dans le management”.

Marko continue : “Quand fin 1973 il était sur le point de signer un contrat avec Ferrari, il me demanda de l’accompagner à Maranello pour rencontrer ensemble Enzo Ferrari, et l’aider dans ses négociations. J’acceptais et depuis lors nous étions les meilleurs amis.”

“Je savais qu’il était dans un état préoccupant, mais quand j’ai entendu la nouvelle (de son décès), ce fut un grand choc. Nous avons partagé tant d’expériences, de moments intenses, et surtout de moments très drôles. Et maintenant ceci …”

“Personne dans le monde de la Formule 1 n’arrive à sa cheville en terme de personnalité, d’humour et de droiture.”

Helmut Marko conclut : “Nous prenions le petit déjeuner ensemble à chaque Grand Prix, et nous aimions analyser les sujets de manière originale, ‘outside the box’, loin des petitesses du paddock. Notre préoccupation principale, pendant ces rencontres matinales, était la course et le bien du sport et son attractivité auprès du public. Il était un grand ami, un compagnon de route, un compétiteur, une personne unique qui me manquera terriblement.”