"Colin Chapman est mon héros"

Gordon Murray, le génial ingénieur anglais, né en Afrique du Sud, concepteur de monoplaces de Formule 1 et de la McLaren F1 de route, raconte son admiration pour Colin Chapman.

“Rien sur cette planète n’était comparable à une Lotus. Colin Chapman est mon héros. Au début de ma carrière en Formule 1, j’étais considéré comme ‘le gamin’. Ken Tyrrell et les autres me disaient ‘bienvenue dans le cirque (de la F1), mais Colin Chapman gardait ses distances, suivi d’un ‘Je suis Colin Chapman’. Pas grand chose, mais plus qu’assez.”

“Mais en 1974, quand nous avons fait le doublé à Watkins Glen avec les Brabham, Colin vint vers moi et me dit, ‘voilà comment on fait les choses’, et s’en alla.”

Photo ci-dessus : Colin Chapman et Gordon Murray discutent dans le paddock, alors que Bernie Ecclestone suit la conversation attentivement.

“Peu de temps après, continue Murray, le photographe David Phipps, un bon ami à Colin, vint vers moi et me dit, ‘Monsieur Chapman m’a chargé de vous offrir un job.” “Une voiture, un salaire triplé, une maison dans le Norfolk, un avion privé : tout. Mais ce n’était pas le bon moment. Nous avions déjà la BT44…”

“À partir de ce moment-là et jusqu’à sa mort (en 1982), il ne passait pas une année sans qu’il n’essaye de m’engager. En 1976 et 77 j’y ai vraiment réfléchi. Mais Bob Dance qui travaillait dans l’écurie vint vers moi et me dit que Colin et moi étions vraiment trop semblables et que cela ne marcherait probablement pas.”

Nous ne pouvons qu’imaginer ce que ces deux génies auraient réussi ensemble chez Lotus. Ou peut-être pas, après tout. L’ histoire est déjà assez belle comme cela.

Photo ci-dessous : Gordon Murray et Carlos Reutemann en 1975 : années heureuses chez Brabham.