Un futur champion du monde

Début 2006, j’avais la chance de rencontrer le CEO de British American Tobacco (BAT) à Anvers, qui sponsorisait à l’époque l’écurie officielle Honda en Formule 1.

Nous discutions dans mes bureaux, et la conversation s’orientait vite vers la course automobile en général et vers la Formule 1 en particulier. La passion était commune et nous avions un language commun. En se quittant, il me demandait si ça me ferait plaisir d’être invité à l’un ou l’autre Grand Prix. Je lui répondait oui sans hésiter.

Quelques semaines plus tard, je recevais une invitation pour le prochain Grand Prix d’Allemagne à Hockenheim, pour mon épouse et moi-même.

Ce fut un week-end mémorable, nous étions traités comme de vrais VIP’s : voiture privée avec chauffeur, pass pour le paddock, meilleure chambre d’hôtel, souvenirs en tout genre… On eut même la chance de rencontrer et de converser avec les pilotes Honda, Jenson Button et Rubens Barrichello.

Passionné de toutes les catégories de sport automobile, je savais (je n’étais certainement pas le seul) qu’il y avait en Formule 3000 un jeune pilote extrêmement talentueux originaire de Stevenage en Angleterre. Je disais à Carla : “Allons faire le tour du paddock de F3000, je voudrais que nous rencontrions celui qui est un futur champion du monde.”

Lewis Hamilton était là, à côté de sa monoplace, avec son père Anthony et personne d’autre aux alentours. Nous échangions quelques mots et je lui disais que j’étais persuadé qu’un jour il serait champion du monde de Formule 1 et nous prenions la pose pour cette photo.

Aujourd’hui, ce jeune pilote timide rencontré en 2006 est 7 fois Champion du Monde et une vraie légende de la course.