Ricardo Rodríguez

Ricardo Rodríguez de la Vega (14 février 1942 – 1 novembre 1962) était un pilote de course mexicain, qui a couru en Formule 1 en 1961 et 1962. Il était le jeune frère de Pedro Rodriguez, lui aussi, excellent pilote en endurance et en F1.

Ricardo se voit refuser son inscription aux 24 Heures du Mans 1958 car jugé trop jeune, il a 16 ans à peine, mais y retourne en 1959 sur une OSCA, dans la classe des 750cc. Lors de l’édition 1960 de la classique mancelle, il termine deuxième en compagnie du pilote belge André Pilette.

À 19 ans à peine, Ricardo devient le plus jeune pilote de Formule 1 à courir pour Ferrari, quand il est engagé par la Scuderia au Grand Prix d’Italie 1961, un record qui tient toujours. Il impressionne en se qualifiant en deuxième position et devient également le plus jeune pilote de l’histoire de la F1 à prendre un départ en première ligne, un record battu par Max Verstappen, au Grand Prix de Belgique 2016.

Partout où il court, Ricardo Rodriguez brille, et il remporte même la Targa Florio 1962 en compagnie des Belges Olivier Gendebien et Willy Mairesse, dans une Ferrari 246 SP.

Quand Ferrari préfère ne pas participer au Grand Prix du Mexique 1962, hors-championnat, il décide de s’y aligner sur une Lotus 24 engagée par Rob Walker. Malheureusement, il est victime d’un accident mortel pendant les essais, quand la suspension arrière de sa Lotus s’affaisse dans l’effrayant virage Paraltada, et il s’écrase dans les barrières de sécurité à pleine vitesse. Il a 20 ans à peine, et sa mort provoque un deuil national au Mexique.