Guy Ligier, le compétiteur

Guy Ligier (12 juillet 1930 – 23 août 2015) était un pilote de course français et un patron d’écurie. Il a eu un riche et passionnant parcours tout au long de sa vie : d’abord rugbyman, puis pilote de course et enfin patron d’écurie de Formule 1.

Fils de paysan, Ligier est orphelin à l’âge de 7 ans. Il quitte l’école vers quinze ans pour travailler comme assistant boucher dans sa ville natale de Vichy.

Athlétique et compétitif, il devient champion de France d’aviron en 1947. Il a également la passion du rugby et suffisamment de talent pour jouer dans l’équipe de l’armée française pendant son service militaire puis dans l’équipe nationale B.

En 1964, Ligier court au volant de Porsche en endurance, d’abord dans une 356 puis au volant d’une 904 Carrera GTS dans laquelle il termine, en compagnie de Robert Buchet, 7e au 24 Heures du Mans 1964. Cette même année, il signe un contrat avec Ford France pour piloter une de leur deux Brabham BT6 en Formule 2 (photo ci-dessous). C’est un modèle qui a deux ans déjà, mais qui sera vite remplacé par une Brabham BT10, plus récente. Son coéquipier s’appelle Jo Schlesser, et une grande amitié nait. Ligier termine cinquième pour ses débuts en F2 à Enna-Pergusa. Il démarre à 34 ans, une “vraie” carrière de pilote.

Ligier accède à la Formule 1 comme privé dans sa propre Cooper-Maserati T81 au Grand Prix de Monaco 1966. En cinq départs au volant de cette voiture, il ne parvient pas à marquer le moindre point. Cette même année, Schlesser et lui s’associent pour devenir les importateurs exclusifs des produits Ford-Shelby en France.

Au total, Guy Ligier aura participé à 13 Grand Prix de Formule 1, obtiendra un point au championnat des pilotes avec une huitième place au Grand Prix d’Allemagne 1966, précédé par deux F2, qui ne marquaient pas de points aux championnat.