Elio, il y a 35 ans...
Elio de Angelis (26 mars 1958 – 15 mai 1986) passait dans l’écurie Brabham de Bernie Ecclestone pour la saison 1986, avec comme coéquipier, son compatriote Riccardo Patrese.
La Brabham-BMW BT55 de 1986, était le fruit de l’imagination de Gordon Murray, ingénieur de longue date de l’écurie Brabham. Cette BT55 avait un profil particulièrement abaissé (photo ci-dessous), avec une section frontale réduite pour une meilleure vitesse de pointe, et un flu d’air propre générant plus d’appuis aérodynamique.
En mai 1986, pendant une séance d’essais sur le circuit du Paul-Ricard en France, l’aileron arrière de de Angelis se détachait à très haute vitesse. La voiture, incontrôlable, allait percuter les barrières de sécurité, se retournait et prenait feu.
Sans assistance extérieure, l’infortuné Italien ne pouvait pas sortir du brasier. Les quelques commissaires de piste présents prirent un temps fou à arriver sur les lieux et Elio de Angelis succombait 29 heures plus tard à l’hôpital de Marseille, victime d’avoir trop longtemps inhalé des gaz toxiques.
Elio de Angelis était apprécié dans les paddocks de la Formule 1; un vrai gentleman, excellent pianiste classique et bien sûr un très bon pilote, vainqueur de deux Grand Prix et regretté jusqu’à ce jour.
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