Danny Ongais

Danny Ongais est un ancien pilote américain, né à Hawaii. Il est le seul pilote à ce jour, né dans cette île du Pacifique, à avoir couru aux 500 Miles d’Indianapolis. Et il était très rapide Une carrière dans laquelle il a sévit en Indycar/Cart, mais aussi en sports-prototypes, en Formule 1 et même en Dragsters.

Flamboyante et charismatique figure des circuits, Ongais est surnommé “Danny On-Gas” et “Le Hawaiien Volant” pour sa vitesse et aussi pour sa tendance à sortir régulièrement de la piste.

En 1977 et 1978, Danny Ongais tente sa chance en Formule 1 sur une Ensign, une Penske privée et sur une Shadow, se qualifiant 4 fois en six tentatives. Il termine bon septième au Canada sur la jolie Penske du team Interscope Racing.

En 1981 aux 500 Miles d’Indianapolis, Danny est victime d’un effroyable accident, le laissant inanimé avec plusieurs fractures aux bras et aux jambes, ainsi que des lésions internes. Comme souvent dans sa carrière, il trouve la force de chaque fois revenir à la course, pour à nouveau se crasher, comme aux 500 Miles de Michigan en 1985.

Ongais fait ses débuts en championnat CART en 1979, conduisant une Parnelli-Cosworth engagée par Interscope Racing et fait bonne impression. Pour ses débuts aux 500 Miles d’Indianapolis, Danny sort de la piste aux essais, réussit malgré tout à se qualifier 27e, remonte ses adversaires en course, pour finalement accrocher une belle 4e place à l’arrivée. Une course qui résume bien sa carrière. De la vitesse, des crashes. Bref, beaucoup de hauts et de bas.

Ongais était un homme qui vivait reclus et qui protégeait sa vie privée, ne donnant que rarement des interviews, ne révélant rien de sa vie hors de la course.

Roger Penske qui l’avait engagé pour les 500 Miles d’Indianapolis 1987, avait vainement tenté de le convaincre de répondre aux questions des journalistes et disait de lui : “Tout son coeur est dans la course, c’est sa vie”.

Jim Chapman, le directeur de course chez Interscope Racing ajoutait : “Nous ne savions rien de lui – où il vivait, sa famille, des trucs comme ça – rien.”

Un pilote rapide et courageux, très téméraire, un compétiteur passionné et un homme discret et gentil. Quelqu’un de bien spécial, ce Danny Ongais.