Villeneuve domine Long Beach

Gilles Villeneuve, Ferrari 312T4, enlève la première pole position de sa carrière, fait le meilleur tour en course, et remporte le Grand Prix des USA Ouest, couru dans les rues de Long Beach en Californie. Pour le spectaculaire canadien, qui est arrivé en F1 fin 1977, c’est la troisième victoire en Grand Prix.

À l’arrivée, Villeneuve a une avance de plus d’une demi-minute sur son coéquipier Jody Scheckter, alors qu’Alan Jones (Williams) les rejoint sur le podium. C’est donc la troisième victoire en F1 pour Villeneuve, après celles obtenues au Canada en 1978 et en Afrique du Sud en 1979.

Après une bataille qui aura duré toute la saison, c’est pourtant Jody Scheckter qui, très constant et jouissant d’une meilleure fiabilité de son matériel – qui gagne en Belgique, à Monaco et en Italie – l’emporte finalement sur son flamboyant coéquipier (photo ci-dessous) et devient champion du monde 1979. Villeneuve est deuxième, alors que Ferrari gagne le championnat constructeurs.