Van Lennep, excellent polyvalent

Gijs van Lennep, né le 16 mars 1942 à Aerdenhout, au nord de la Hollande, est un pilote de course néerlandais qui a participé à huit Grand Prix de Formule 1, et a marqué deux points au championnat. Il doit néanmoins sa notoriété à ses exploits en sports-prototypes.

Photo ci-dessus : Gijs van Lennep participe à trois courses de F1 en 1975, dans une Ensign engagée par le HB Team Ensign. On le voit ici dans l’Ensign N174, au Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, où il termine dixième.

Van Lennep est connu pour ses innombrables victoires en sport-prototypes, parmi lesquelles les plus fameuses : ses deux succès aux 24 Heures du Mans, en 1971 (avec Helmut Marko sur une Porsche 917K) et en 1976 (avec Jacky Ickx sur une Porsche 936), mais il était également très compétent au volant de monoplaces.

Effectivement, en seulement huit départs en Grand Prix, il réussit à marquer un point (deux fois), dans des machines qui étaient loin d’être compétitives : d’abord en 1973 à Zandvoort, sur une Iso-Marlboro engagée par le Frank Williams Racing, et puis en 1975, sur le terrible Nürburgring, dans l’Ensign du HB Team Ensign (photo ci-dessous).

Et ce n’est pas tout : le Néerlandais gagne également des courses dans le très disputé championnat d’Europe de F5000 en 1972, avec des victoires à Snetterton et Silverstone, en route pour le titre. Excellent et polyvalent, sans aucun doute, le légendaire van Lennep.