United poles of Benetton

Après deux saisons comme sponsor de l’écurie Tyrrell, Luciano Benetton rachète l’écurie Toleman et récupère le contrat Pirelli de Spirit et le transfère à sa nouvelle équipe.

La Toleman TG185-Hart de 1985, dessinée par Rory Byrne, aux couleurs Benetton, n’est pas fiable, mais la pointe de vitesse sur un tour de Teo Fabi permet à la marque d’accrocher la seule pole position de son histoire, et ce au Grand Prix d’Allemagne sur le nouveau circuit du Nurburgring.

Pas de chance pourtant pour l’Italien : s’élançant depuis la pole position, Fabi est d’emblée en proie à un embrayage récalcitrant, rétrograde puis doit finalement renoncer au 29e tour. La fiabilité n’est jamais au rendez-vous, Fabi ne termine que deux courses, et le team ne réussit pas à marquer le moindre point de toute la saison.

Teo Fabi accroche encore deux pole positions pour les couleurs de Benetton. Il a la réputation d’être très compétitif sur les circuits rapides, et d’être moins à l’aise sur les circuits lents et techniques.

Effectivement, en 1986, pilotant désormais la Benetton B186-BMW aux 1400 chevaux en qualifications (photo ci-dessous), le petit italien décroche deux poles sur les circuits rapides de Zeltweg et Monza, mais il ne parvient pas à les convertir en victoires.