Révolution turbo

Le lancement de la 126CK en 1981 est le point de départ de l’ère turbo chez Ferrari. À cette époque, la Scuderia traine les pieds à l’idée de passer de son historique 12 cylindres atmosphérique au moteur turbo-compressé.

Ce nouveau V6 à 120° est bien plus court et moins large que le 12 cylindres à plat utilisé jusque-là, ce qui oblige Ferrari à concevoir une toute nouvelle voiture et ainsi nait la 126CK propulsée par ses doubles turbos (photo ci-dessous).

Après le départ à la retraite du champion du monde 1979 Jody Scheckter, c’est le jeune et prometteur Français Didier Pironi qui rejoint Gilles Villeneuve en ce début de saison 1981.

La voiture est lourde et difficile à maitriser, mais le Canadien, héroïque, gagne à Monaco et à Jarama, confirmant son immense talent sur la piste, alors que Pironi (photo ci-dessus prise à Long Beach) peine à son volant.

Le manque de fiabilité est un problème récurant pour la Scuderia en 1981, qui empêche ses pilotes de se mêler à la formidable lutte pour le titre à laquelle se livrent Nelson Piquet (Brabham) et les Williams de Jones et Reutemann. C’est finalement le Brésilien, au volant d’une Brabham-Cosworth… atmosphérique, qui décroche la timbale, lors de la toute dernière course courue à Las Vegas.