Toyota dans le grand bain

Hiroyuki Kukidome sur Toyota Gr 7, devance Jo Siffert et sa Porsche 917 sur le Fuji Speedway en 1969 (photo ci-dessus). La Toyota 7 était une lignée de voitures de course développée à partir de 1967 par la Toyota Motor Company en coopération avec la Yamaha Motor Corporation.

Dessinée dans le but de participer aux compétition FIA accueillant les bolides du Groupe 7, elle était le premier projet Toyota développé exclusivement pour la compétition automobile.

Le chassis était une monocoque en fibre de verre et aluminium, alors que le moteur était dans un premier temps le 2986 cc DOHC V8, qui sera plus tard remplacé par le 4986 cc DHOC V8 bi-turbo. Le tout, pour un total de moins de 800 kg.

Pour ce Grand Prix du Japon 1969, Toyota engageait cinq 474S (la version 1969 de la Toyota 7). Vic Elford était recruté pour piloter la #7 en compagnie de Toshiaki Takahashi et terminait quatrième derrière trois Nissan, alors que Kukidome et Hosoya sur la Toyota #2 terminaient cinquièmes. Un résultat honorable pour les Toyota boys.