Toyota passe si près

La Toyota GT-One de Thierry Boutsen-Ralf Kelleners-Geoff Lees passe à toute vitesse dans la ligne droite des stands pendant les 24 Heures du Mans 1998 (photo ci-dessus). Cette voiture, dessinée par André de Cortanze et si bien conduite, domine la majeure partie de l’épreuve, mais est contrainte à l’abandon sur ennuis mécaniques après 330 tours, et c’est une possible victoire, qui une fois de plus, échappe à Toyota.

Cette édition 1998 voit un retour en force des constructeurs. Porsche et Mercedes-Benz sont toujours de la partie, avec des voitures améliorées aussi bien en classe GT1 qu’en LMP. Toyota est présent avec trois de ses nouvelles et extrêmement rapides GT-One, alors que BMW, en association avec WilliamsF1, lance sa nouvelle BMW V12 LM. Nissan est là avec quatre de ses nouvelles R390 GT1, alors que les États-Unis sont représentés par Panoz, qui engage deux Esperante GTR à moteur Ford.

Finalement c’est Porsche qui gagne (comme toujours, disent certains) avec un magnifique doublé des Porsche 911 GT1-98, avec Aïello-McNish-Ortelli (photo ci-dessous) qui terminent avec un tour d’avance sur la voiture soeur de Müller-Alzen-Wollek. En troisième position on trouve la Nissan R390 de Suzuki-Hoshino-Kageyama, qui a fait une course solide.