Ils voulaient tous Jean Alesi

Le Français Jean Alesi fait ses débuts en Formule 1 au Grand Prix de France 1989 sur le circuit du Paul-Ricard sur une Tyrrell-Ford, et termine à une formidable quatrième place, en ayant même été deuxième à un certain moment de la course. Ken Tyrrell est suffisamment impressionné, et lui offre un contrat de 18 mois, qui court jusque fin 1990.

Photo ci-dessus : Une fois de plus, Jean Alesi impressionne aux essais du Grand Prix du Canada 1990, quand il se qualifie huitième, deux secondes plus vite que son coéquipier Nakajima. En course néanmoins, il fait très humide, ce qui rend la piste glissante. Au 26e tour, Alesi attaque celui qui le précède, perd le contrôle de sa monoplace, part en toupie et va s’encastrer durement contre les barrières de pneus.

Quand fin 1989, Jonathan Palmer décide de prendre sa retraite, c’est le Japonais Satoru Nakajima qui devient son nouveau coéquipier, et Alesi devient le leader de l’écurie Tyrrell en 1990, alors qu’il participe à sa première saison complète de F1 (avant le début de la saison 1990, Alesi n’a que huit départs en Formule 1 à son actif).

Sensation au Grand Prix des USA à Phoenix, première épreuve de la saison, quand Alesi mène pendant 25 tours devant Ayrton Senna, dont la McLaren est propulsée par le puissant V10 Honda, alors que sa Tyrrell ne dispose que du Ford V8. Finalement, après une belle bagarre, il termine deuxième. Suit une belle deuxième place à Monaco, et à mi-saison, tous les top teams se disputent les services d’Alesi pour la saison 1991.

S’en suit une période de confusion où Tyrrell, Williams et Ferrari prétendent tous avoir signé le pilote français. Finalement, Alesi le Français d’origine sicilienne, ne peut résister à la tentation de piloter une voiture rouge, et choisit la Scuderia Ferrari.