Le boss au volant

C’est bien Guy Ligier en personne qui fait faire ses premiers tours de roues à la Ligier JS5-Matra de Formule 1 sur le circuit de Dijon-Prenois, fin 1975. Beau et rare document ci-dessus, car derrière le bolide bleu et blanc avec le “boss” au volant, on remarque l’ingénieur Gérard Ducarouge et François Chambelland, le directeur du circuit.

Il ne faut pas oublier que Guy Ligier a été un compétent pilote de course, en monoplaces et en endurance, avant de devenir constructeur. Il a même participé à 13 Grand Prix de Formule 1, obtenant un point au championnat du monde, grâce à sa sixième place (à un tour du vainqueur quand même) au Grand Prix d’Allemagne 1967, sur une Brabham-Repco privée.

Pour piloter la JS5, Jean-Pierre Beltoise était à priori le premier choix du sponsor Gitanes, mais il était à court de compétition, car il sortait d’une année sabbatique et n’était plus de prime jeunesse (38 ans). Guy Ligier préférait pour sa part le plus jeune et prometteur Jacques Laffite (32 ans), champion d’Europe de Formule 2 1975 et deuxième du Grand Prix d’Allemagne 1975 sur une modeste Williams.

Un test était organisé sur le circuit du Paul-Ricard, où Laffite se révélait logiquement plus rapide que son ainé, le “boss” eut gain de cause, et engagea celui-ci pour la saison 1976 de F1, au grand dam de Beltoise (photo ci-dessous), persuadé que le volant lui était acquis…