Gladiateur suisse

Joseph Siffert est né à Fribourg, en Suisse, en 1936, dans une famille ouvrière. Il a débuté sa carrière de pilote de moto, finançant sa passion grâce au commerce de métaux et de voitures d’occasion. Il allait bientôt progresser en course automobile et se faire un nom comme pilote remarquable, rapide et intrépide.

Quelques années plus tard Jo Siffert fait ses débuts en Formule 1 en 1962, au volant d’une Lotus 24 lors du Grand Prix de Belgique. Pour la seconde moitié de la saison 1964, le Suisse acquiert une Brabham-BRM et commence à se faire remarquer. Il termine quatrième au Nürburgring et remporte une course hors championnat à Enna (Sicile), devançant Jim Clark.

Ces succès en Allemagne et en Sicile attirent l’attention de Rob Walker, qui associe Siffert au Suédois Jo Bonnier à partir du Grand Prix des États-Unis 1964 en octobre. Récompensant la confiance de Walker, Siffert décroche son premier podium dans cette course, terminant derrière Graham Hill et John Surtees.

Siffert reste quelques saisons avec Rob Walker en F1, mais en 1966 et 1967, il commence la transition vers le monde des voitures de sport où il excelle au volant de Porsche : d’abord la Carrera 6, puis toutes sortes de 908 dans toutes les courses d’endurance importantes du calendrier, et enfin la puissante 917.

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