Surtees et la Honda RA301
John Surtees (photo ci-dessus) qualifie sa Honda RA301 propulsée par le Honda V12 en septième position pour le Grand Prix d’Allemagne 1968 sur le Nürburgring, mais est contraint à l’abandon dès le 3ème tour à cause de problèmes d’allumage.
La Honda RA301 était une monoplace de Formule 1 produite par Honda Racing en vue de la saison 1968 de Formule 1. Elle était introduite au Grand Prix d’Espagne 1968, seconde manche de la saison. Comme sa devancière (RA300), la voiture est co-développée par Lola Cars en Angleterre, et est vite surnommée la “Hondola”.
La voiture était une évolution de la RA300 de la saison précédente, et utilisait le même moteur dénommé RA273E. Comme Honda était concentré sur le développement de la RA302 refroidie par air, la RA301 souffrait d’un manque de développement et Surtees accrochait seulement une deuxième place en France, comme meilleur résultat. Le manque de fiabilité était évident, et l’Anglais ne terminait que deux autres courses.
La RA301 devait être remplacée par la RA302 au Grand Prix de France 1968, mais Surtees, inquiet pour sa sécurité, refusa de la piloter. Après la mort tragique de Jo Schlesser dans cette même course, Surtees refusa à nouveau de la piloter au Grand Prix d’Italie et la RA301 fut utilisée jusqu’à la fin de la saison.
Honda se retirait de la Formule 1 en fin de saison, et la RA301 devint donc la dernière F1 Honda à avoir couru, jusqu’à l’arrivée de la Honda RA106, en 2006.
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